찬백/황제의 구원자

근 3년간 찬열은 하루하루를 백현을 그리며 살았다. 낮에는 애써 괜찮은 척 정무를 보며 성군으로 군림하였지만 밤만 되면 가화당으로 비척비척 걸어가 백현의 초상화를 안고 울었다. 백현을 하염없이 부르면서 우는 찬열의 모습은 가히 위태로웠다. 찬열은 자신이 18살 백현을 처음 가둬두었던 그날을 후회했다. 통한을 삶을 살고 있는 찬열은 18살의 치기어린 저를 원...

"폐하! 고정하시옵소서!" 찬열은 자신을 말리는 상선을 뒤로 한 채 방 안의 모든 것을 칼로 깨부시고 있었다. 찬열의 손은 이미 날카로운 것에 베인 것인지 붉은 피가 흘러나오고 있었다.

늦은 아침 백현은 눈을 떴다. 전날 강간과도 같은 관계로 인해 몸이 성치 않았지만 억지로 몸을 일으킨 백현은 방 안을 둘러보았다. 분명 자신은 황후의 처소에서 기절을 하였었다. 그런데 지금은 가화당에 있다. 찬열이 옮긴 것이리라. "하... 친절도 하셔라."

찬백

찬열이 국혼을 한다. 오늘이 바로 찬열이 상장군 김주원의 아내와 혼인을 하는 날이라는 것을 백현은 궁인들에게 듣고 말았다. 찬열은 백현에게 숨기려는 것 같았지만 자신을 불쌍하다는 눈으로 쳐다보는 연주에 의해 백현은 모든 것을 알아차렸다. 백현은 담담하게 받아들였다. 어차피 황후를 맞이하더라도 찬열은 자신을 내보내주지 않을 것이라는 것을 알았기 때문이다. "...

찬백/황제의 재즉위

-새 황제 폐하께옵서 드십니다. 즉위를 감축드리옵니다! 만세, 만세 만만세! 웅장한 북소리와 함께 찬열이 종묘를 가로질렀다. 황제의 면류관을 쓰고 예복을 입은 찬열의 모습에 대신들은 그의 늠름함에 감탄만을 늘어놓았다. 하지만 몇몇 대신들은 비어있는 책사의 자리와 대장군의 자리를 이상하게 생각하며 수군거렸다. 그러나 그러한 의심은 매우 소수에 불과했기에 곧 ...